קרקוב היא אחת הערים העתיקות בפולין ואחת החשובות שבה. מקובל לומר שהעיר קרקוב נוסדה במאה ה-7 אך העדות הראשונה הכתובה לקרקוב היא משנת 985 לספירה שבה היא מתוארת כעיר גדולה של מסחר. עד המאה ה-16 קרקוב היתה בירת פולין שהיתה בתקופה זו מעצמה כלכלית ומדינית. טירת 'וואוול' המרשימה שנמצאת בקרקוב היתה מקום מושבם של מלכי פולין הראשונים ועד היום מושבעים שם נשיאי פולין בכניסתם לכהונתם. בעיר נמצאת גם 'כיכר רינק' שגודלה כ 200*200 מטרים והיא נחשבת לאחת הגדולות ,אם לא הגדולה באירופה כולה, דבר שמעיד על מרכזיותה וחשיבותה של העיר מבחינה כלכלית באיזור זה. בקרקוב נמצאת האוניברסיטה הייגילונית שנחשבת לאוניברסיטה השנייה באירופה לאחר אוניברסיטת קארל בפראג ואחת העתיקות בעולם כולו. בסוף המאה ה16בעקבות פלישת השוודים לקרקוב ומגיפת דבר גדולה וורשה הפכה לבירת פולין וקרקוב איבדה מעט מגדולתה. עם השנים, פולין נחלשה, נכבשה וחולקה בין מדינות האיזור מספר פעמים. קרקוב שמסוף המאה ה-18 היתה רוב הזמן תחת שלטון אוסטרי עברה גלגולים שונים אך בסוף המאה ה-19 עברה פיתוח עירוני נרחב ובמידה רבה חזרה לגדולת...
